novel karya Pramoedya Ananta Toer yang menceritakan kehidupan masyarakat Indonesia pada masa penjajahan Belanda, terutama tentang perjuangan seorang pemuda pribumi bernama Minke dalam mencari jati diri, pendidikan, cinta, dan keadilan.
Minke adalah seorang pemuda Jawa dari keluarga bangsawan (priyayi). Ia bersekolah di sekolah Belanda sehingga memiliki wawasan yang luas dan mampu berpikir maju. Berbeda dengan kebanyakan pribumi saat itu, Minke berani mengemukakan pendapat dan menulis berbagai artikel di surat kabar.
Suatu hari, Minke diajak berkunjung ke rumah keluarga Mellema di Wonokromo, Surabaya. Di sana ia bertemu dengan Annelies Mellema, seorang gadis cantik keturunan Belanda yang ramah dan baik hati. Minke langsung tertarik kepada Annelies, dan seiring waktu mereka saling mencintai.
Di rumah itu juga tinggal Nyai Ontosoroh, ibu Annelies. Meskipun tidak pernah memperoleh pendidikan formal, Nyai Ontosoroh adalah perempuan yang sangat cerdas, pekerja keras, dan mampu mengelola perusahaan keluarga dengan baik. Namun karena statusnya hanya sebagai “nyai” (perempuan pribumi yang hidup bersama pria Belanda tanpa pernikahan resmi), masyarakat kolonial memandangnya rendah.
Minke sangat kagum kepada Nyai Ontosoroh. Dari perempuan itulah ia belajar tentang keberanian, harga diri, dan perjuangan melawan ketidakadilan.
Setelah hubungan Minke dan Annelies semakin dekat, mereka akhirnya menikah. Namun kebahagiaan itu tidak berlangsung lama. Setelah ayah Annelies meninggal, muncul keluarga Belanda yang menuntut hak atas Annelies dan seluruh harta keluarga.
Kasus tersebut dibawa ke pengadilan kolonial Belanda. Di sinilah ketidakadilan mulai terlihat. Meskipun Nyai Ontosoroh telah membesarkan dan merawat Annelies sejak kecil, hukum kolonial tidak mengakui haknya karena ia seorang pribumi dan tidak memiliki status hukum yang sah. Pernikahan Minke dan Annelies pun tidak diakui oleh pengadilan.
Akhirnya, pengadilan memutuskan bahwa Annelies harus dibawa ke Belanda untuk berada di bawah perwalian keluarganya di sana. Minke dan Nyai Ontosoroh berusaha mempertahankannya, tetapi mereka tidak mampu melawan kekuatan hukum kolonial.
Adegan perpisahan antara Minke dan Annelies menjadi bagian paling menyedihkan dalam novel. Annelies dibawa pergi dengan kapal menuju Belanda, sementara Minke dan Nyai Ontosoroh hanya bisa menyaksikan kepergiannya.
Bumi manusia
